La Orquesta Sinfónica de Tenerife debe su nacimiento tanto a un grupo de aficionados vinculados primeramente al Círculo de Bellas Artes, donde crearon una pequeña orquesta de cuerda en los años 30, como a la posterior agrupación nacida dentro de las clases de composición y conjunto instrumental del, por aquél entonces, recién creado Conservatorio de Música. Santiago Sabina fue la figura clave para, con su experiencia y dotes personales, aglutinar a los casi cuarenta músicos que entre alumnos, músicos aficionados y profesionales formaban esta agrupación que bajo el nombre de Orquesta de Cámara de Canarias, se presentó el 16 de noviembre de 1935 en el Teatro Guimerá. Este ambicioso proyecto, tanto de cantera como de proyección cultural, pretendía acercar a todo tipo de públicos a la música clásica orquestal y hacerlo fiel mediante una temporada regular de abono.
Al finalizar la Guerra Civil, se creó en 1939 la Sociedad de la Orquesta de Cámara de Canarias, que aunque aseguraba su mantenimiento, también restringía la entrada a los conciertos únicamente a sus socios, con la única salvedad de los denominados conciertos populares.
El marco de sus actuaciones era habitualmente el Teatro Guimerá, aunque también se presentó ocasionalmente en el Parque Recreativo en Santa Cruz, Hotel Taoro de La Orotava, el Teatro Leal en La Laguna, sin olvidar el Teatro Circo de Marte de Santa Cruz de la Palma y el Pérez Galdós de Las Palmas de Gran Canaria.
Mediados los años 40 y sobre todo en la década de los cincuenta, comienza a intensificarse la actividad de la orquesta con la incursión de solistas de cierto renombre, que de paso por las islas en su camino a América, hacían más accesible su contratación. Solían ser mayoritariamente pianistas, violinistas, y cantantes y entre ellos a alguno de ellos citaremos a José Cubiles, Alicia de Larrocha o a Victoria de los Ángeles. También era frecuente la contratación de directores, a los que siempre se comparaba con el Maestro Sabina, quien por su parte estuvo al frente de la orquesta hasta su fallecimiento en el año 1966.
Comenzaba en este momento una nueva época que de la mano de Armando Alfonso abarcaría desde 1968 hasta 1987. Esta etapa se caracterizó por una mayor variedad en la elección de las obras y sobre todo por pasar en 1978 a depender del Ayuntamiento. El régimen era un patronato que incluía tanto a la Banda Municipal como a la Orquesta. A comienzos de los años 80, y ya con el nombre de la Orquesta Sinfónica de Tenerife, pasa a depender del Cabildo de Tenerife a través del Patronato Insular de Música.
A mediados de los años 80 se dio el paso inicial para su total profesionalización, con la contratación de los primeros músicos extranjeros. Esta iniciativa continuó en la temporada 1985-86 con Edmon Colomer, y se completó a partir de 1986 por su director honorario, Víctor Pablo Pérez.
Bajo su dirección hasta 2006, la Orquesta Sinfónica de Tenerife llegó a sus más altas cotas en la escala de las formaciones nacionales. Sus giras, tanto dentro como fuera de España; sus grabaciones punteras de compositores como Roberto Gerhard, o de títulos de zarzuela que le han valido reconocimiento internacional; su intervención en festivales nacionales e internacionales, y su apuesta decidida tanto por la creación musical española, con especial atención a nuestro patrimonio popular, como por los grandes ciclos sinfónicos y concertísticos de compositores como, Beethoven, Brahms, Bruckner, Mahler o Shostakovich, han logrado hacer de ella la agrupación admirada y querida que hoy disfrutamos.
La llegada del maestro chino Lü Jia como director artístico en 2006 y como director artístico y titular en 2007, es un escalón más en las aspiraciones expansivas de la orquesta que pretende, no solamente mayor proyección internacional sino afianzar su arraigo nacional y regional.
